Тёрн (лат. Prúnus spinósa), известный также как колючая слива или терновник, представляет собой низкий колючий кустарник, относящийся к роду слив и подсемейству сливовые, которое входит в состав семейства розовых. Высота этого растения варьируется от 3,5 до 4,5 метров, иногда встречаются экземпляры в виде невысоких деревьев, достигающих 8 метров в высоту. Благодаря своей способности разрастаться с помощью корневых отпрысков, тёрн образует плотные, труднопроходимые колючие заросли.
Ветви кустарника изобилуют колючками, что придаёт ему характерный вид. Листья тёрна имеют эллиптическую или обратнояйцевидную форму, зубчатые по краям и достигают длины до 5 см. В начале весны, когда листья только начинают распускаться, зацветают мелкие белые цветочки, которые могут располагаться одиночно или парами.
Плоды тёрна — округлые однокостянки напоминают сливу и имеют сизый восковый налёт, диаметр составляет около 12 мм. Этот кустарник также служит источником пыльцы для пчёл, обеспечивая их необходимыми питательными веществами, хотя количество нектара незначительное.
В народной медицине плоды тёрна ценятся за их полезные свойства при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, а также как средство для очищения крови, диетическое и противовоспалительное. Отвары из цветков обладают мочегонными и потогонными эффектами, а также используют при интоксикациях и для очищения крови. Листья этого растения также применяются для приготовления отваров, полезных при заболеваниях почек.
Тёрн обладает множеством тетраплоидных гибридов, известных как гибридный тёрн. Также используется в ландшафтном дизайне для создания декоративных живых изгородей. Специальные насаждения терновника на откосах, оврагах и вдоль берегов рек помогают укрепить эти участки. Кроме того, тёрн является отличным подвоем для кустарниковых форм персика, абрикоса и слив, что делает его ценным для садоводов.