"Сказка из новых времен" - именно так обозначил жанр одной из своих известных новелл "Золотой горшок" талантливейший немецкий писатель-романтик XIX века Эрнст Теодор Амадей Гофман. Создатель бессмертного "Щелкунчика", он в самом деле сочинил удивительные, ни на что не похожие сказки, в которых реальность причудливо переплетается с фантастикой и мистикой, в которых то и дело сталкиваются миры - земной и волшебный. Герои мифической Атлантиды и сказочного Джиннистана фантазией художника оказываются перемещенными в Германию начала XIX века. Царственный доисторический дух огня Саламандр неожиданно предстает в образе странноватого архивариуса, ведьма, дочь пера черного дракона, в обличье злой старухи-торговки, а прекрасная фея Розабельверде и вовсе возглавляет приют для благородных девиц. Так необычно противостоит поэтический мир художника повседневности и обывательщине. При этом видят настоящую сущность чудодеев и "другую реальность" лишь единицы, чудаки-романтики, вроде студента-растяпы Ансельма или бедняги Натанаэля. Атмосфера тайны, загадочные перевоплощения, психологизм, захватывающие нетривиальные сюжеты - все это и многое другое придает сказкам-новеллам Гофмана особую выразительность, какой отличается только высокая классика, проверенная столетиями...