Действие разворачивается в XVIII веке в окрестностях Тункинской долины. Главный герой — Вэрдэ, эвенкийский мальчик (имя означает «пучеглазый»), сын русского казака и эвенкийки. У Вэрдэ репутация неумехи и глупца, но старейшины решают отдать его на воспитание шаману: в их представлении непутёвость может быть признаком шаманского дара. Однако даже опытные шаманы не могут понять природу странностей мальчика.
Вэрдэ предстоит пройти через жестокие испытания в мире, где царят разбойничьи набеги и кровавые распри между родами. Ему придётся столкнуться с таинственной тёмной сущностью, от одного взгляда на которую люди впадают в безумие. На фоне первозданной природы и переплетения русских и коренных сибирских традиций разворачивается история взросления и поиска своего пути — и борьбы с чем‑то по-настоящему пугающим. В книге много этнографической достоверности, местного колорита и бурятско‑эвенкийских легенд, а напряжение держится за счёт сочетания приключенческого сюжета и мистической угрозы.
Роман подойдёт любителям атмосферных историй о Сибири, тем, кто ценит сочетание исторической основы с мистикой, и тем, кому интересны судьбы «не таких, как все» героев, вынужденных доказывать свою ценность в суровых условиях. Учитывая, что вы любите вдумчивое чтение и проработанные сюжеты, здесь можно обратить внимание на то, как автор выстраивает связь человека с природой и традициями, а также на постепенное раскрытие способностей Вэрдэ.