Данный серийный сборник традиционно включает в себя три главные шедевральные повести раннего и зрелого периода творчества автора, которые изучаются в рамках школьной и университетской программ:1. «Материнское поле» (главная тема иллюстрации на обложке)Это пронзительная, монументальная повесть-плач о судьбе простой киргизской женщины по имени Толгонай. Повествование выстроено как сокровенный, исповедальный диалог старой Толгонай со своим родным и единственным преданным слушателем — Материнским полем, которое она всю жизнь обрабатывала.История охватывает предвоенные годы и страшное время Великой Отечественной войны. Толгонай вспоминает счастливую молодость, любимого мужа Суванкула и троих прекрасных сыновей. Война безжалостно забирает у неё всех мужчин — муж и сыновья погибают на фронте один за другим. Вслед за ними от истощения и тяжелых родов умирает её любимая невестка Алиман. Толгонай остается одна с маленьким внуком на руках посреди разоренной, голодной, но выстоявшей степи. Эта повесть — гимн несгибаемой силе материнской любви, стойкости духа и верности родной земле, которая способна исцелять самые глубокие раны.2. «Белый пароход» (послесловие «После сказки»)Трагическая, глубоко философская повесть о семилетнем безымянном Мальчике, живущем на кордоне в глухом лесном урочище среди гор. Ребенок бесконечно одинок, его бросили родители, а единственным близким человеком для него является старый дед Момун — добрый, но бесхарактерный старик, знающий сотни древних сказок. Главная из них — легенда о Матери-Оленихе, священной покровительнице их древнего рода Бугу.Мальчик строит свой собственный иллюзорный мир: он смотрит в бинокль на озеро Иссык-Куль, где вдали проплывает красивый белый пароход, и мечтает превратиться в рыбу, чтобы доплыть до отца-матроса. Трагедия разворачивается, когда жестокий и циничный муж его тетки, Орозкул, заставляет деда Момуна предать свои идеалы и застрелить марала — священную олениху, вернувшуюся в леса. Столкнувшись с крушением сказки, тотальной жестокостью и предательством любимого деда, чистая душа Мальчика не выдерживает. Он уходит к реке и навсегда уплывает в воду, выбирая смерть вместо жизни в погрязшем во лжи мире взрослых.3. «Первый учитель»Историко-революционная драма, рассказывающая о становлении советской власти в глухом киргизском аиле Куркуреу в 1924 году. В центр сюжета ложится история Дуйшена — молодого, неграмотного, но фанатично преданного идее просвещения комсомольца. Он своими руками строит первую в селе школу в заброшенной конюшне и начинает учить детей бедняков, преодолевая яростное сопротивление баев и вековые патриархальные предрассудки местных жителей.Главной сюжетной линией становится судьба сироты Алтынай. Дуйшен спасает девочку от насильственного замужества и отправляет учиться в город. Спустя десятилетия Алтынай становится академиком и с глубокой благодарностью и слезами на глазах вспоминает своего первого учителя, чьи чистота идеалов, мужество и самоотверженность подарили ей путевку в жизнь.