Теофраст, ученик Аристотеля, в веке до нашей эры написал трактат под незамысловатым названием "Характеры", где описал 30 типов человеческой личности: болтун притворщик, хвастун, трус и т.д. Науки психологии тогда еще не существовало, о внутреннем мире человека догадывались, но смутно. Яркие внешние поступки и квалифицировались как проявления характера человека. И конечно, именно пороки - а что может быть ярче? - определяли тип этого характера. В веке Жан де Лабрюйер с высоты философии просвещения написал свой трактат "Характеры, или Нравы нынешнего века", высмеяв дурные наклонности французского общества. Он предложил свою классификацию пороков, отличную от Теофрастовой.

Число пороков растет, и едва ли ученые, философы, теологи и культурологи придут к единому мнению о том, сколько всего пороков на свете.

Легче всего встать в назидательную позу и прочитать мораль. Но автор Николай Никулин в духе ренессансной легкомысленности, в которой философ Эразм Роттердамский расточал похвалы глупости, берется иронически осмыслить природу пороков, щедро разбрасываясь примерами из литературы и кино.