Для американцев Вторая мировая война началась с инцидента в Перл-Харборе в декабре 1941 года. Но для Европы война началась 1 сентября 1939 года, когда гитлеровские солдаты вторглись в Польшу, а Сталинская Красная армия вторглась позже в том же месяце. В ходе последующих конфликтов впервые проявились многие характеристики, которые впоследствии определили более поздние войны - блицкриг, нападения на гражданское население, этнические чистки и неизбирательные воздушные бомбардировки, - но историки часто игнорируют эти характеристики.
В Польше в 1939 году Роджер Мурхаус вновь посетил неизвестное сражение Второй мировой войны, используя оригинальные архивные материалы, чтобы дать тревожное и очень человечное описание событий, которые задали кровавый тон предстоящему конфликту. .