Военно-морской флот Германии спустил на воду свою первую подводную лодку в 1905 году, положив начало эре подводных лодок. Германия стала первой страной, применившей подводную войну во время Первой мировой войны, и из-за принятия неограниченной подводной войны в 1917 году, в результате чего США объявили войну в апреле 1917 года. Тип VilB после окончания Первой мировой войны Версальский мирный договор запретил Германии обладать подводными силами. В марте 1935 года, будучи канцлером и главой государства (фюрер и рейхсканцлер), Адольф Хильтер отменил часть V Версальского договора, а три месяца спустя был запущен новый U-1. Эта береговая патрульная подводная лодка типа IIA является воплощение планов предыдущей войны и новых разработок. В апреле 1936 года тип I был введен в состав военно-морского флота Германии. Позднее III и IV типы ВМС Германии послужили основой для разработки VII класса, который был представлен в июле 1936 года. Для удовлетворения требований тип VII претерпел несколько модификаций. Подводные лодки типа VII были рабочими лошадками Германии во время Второй мировой войны, выпускались различные типы подводных лодок II поколения, они наиболее широко использовались во время войны и были самым производимым классом подводных лодок в истории. Чтобы преодолеть главный недостаток VIIA, ограниченный запас топлива, VIIB имеет дополнительные 33 тонны топлива во внешнем седле. Оснащенный двумя дизельными двигателями MAN с наддувом, VIIB также увеличил скорость на поверхности. U-48 – самая успешная из них, претендующая на самый большой тоннаж среди всех подводных лодок. А U-47 прославилась потоплением линейного корабля HMS Royal Oak в Скапа-Флоу в октябре 1939 года.