В 1996 году журналист и телеведущий Вадим Верник снял документальный фильм о Майе Плисецкой "Майя. Урок классического танца" (в телевизионном цикле "Субботний вечер со звездой"). Съемки проходили в небольшом финском городе Миккели, и на протяжении пяти дней Вернику посчастливилось много общаться с великой балериной. А спустя годы появилась идея на основании этих бесед сделать книгу, тем более, что большинство материалов не вошли в фильм из-за ограниченного хронометража. Эта книга — попытка автора показать Майю Плисецкую "своими глазами", нарисовать портрет без позирования и всевозможных мифов вокруг ее имени. В съемках фильма участвовали Родион Щедрин, Белла Ахмадулина, Борис Мессерер, партнеры Плисецкой по сцене Николай Фадеечев, Александр Богатырев, Патрик Дюпон, Владимир Левашев. Они тоже стали героями книги.