«История государства Российского» стала первой одновременно научной и популярной книгой по русской истории, вышедшей в России, первой целостной концепцией русской истории.

Карамзин Николай Михайлович (1766-1826) – выдающийся российский историк, почетный член Петербургской Академии, придворный историограф, писатель, основоположник сентиментализма; имел множество последователей. Больше всего он известен как создатель «Истории государства Российского», одного из значительных трудов по русской истории во всей Российской историографии.

Фактически, этот многотомный труд, к тому же изложенный доступным языком, ярко и интересно, открыл русским людям собственную историю. В работе над исследованием Карамзин использовал многие первоисточники, прежде обойденные вниманием. Периодизация русской истории дана по хронологии правлений князей и царей, центральное место занимает государство и развитие его институтов. Карамзин подчеркивает неразрывную связь судьбы России и ее величия с развитием самодержавия.

Книга стала бесспорным бестселлером и уже к середине пятидесятых годов XIX века выдержала шесть изданий. «Историю Государства Российского» Карамзин писал до конца жизни, но не успел ее закончить. Текст рукописи 12 тома обрывается на главе «Междуцарствие 1611-1612», хотя автор намеревался довести изложение до начала правления дома Романовых. Первый том его вышел в 1816 году, а последний – в 1829 году, посмертно.