Исследование одного из самых известных и авторитетных специалистов в области истории архитектуры доктора искусствоведения А.Л. Пунина является уникальным обобщающим трудом, посвященным архитектурному и градостроительному развитию Петербурга середины и второй половины 19 века. Автор прослеживает в нем сложные процессы стилевой эволюции архитектуры столицы империи в контексте общего исторического развития России и ее художественной культуры.

В первом томе, охватывающем период 1830-1860-х годов, рассмотрены процессы перехода от классицизма к эклектике, а также стилевые и конструктивные особенности зданий и сооружений периода ранней эклектики.